Die Calm Power von Anna Zeiter. Während die ganze Welt zuschaut.
PORTRÄT. Anna Zeiter. Verfasst von der Redaktion.
Sie gab eine leitende Position in einem Konzern auf, um sich mit zwanzig Mitarbeitern und ohne Erfolgsgarantie den etabliertesten Kräften der Technologiebranche entgegenzustellen. Eine Datenschutzanwältin, die über Energielesen, Improvisation und Reiki spricht. Nichts davon ist so, wie man es erwarten würde.
Nennen Sie die Worte Datenschutzjuristin, Professorin für Medienrecht und ehemalige Chief Privacy Officer eines globalen Technologiekonzerns, und die meisten Menschen stellen sich auf etwas Trockenes ein.
Anna Zeiter weiß das. Sie hat jahrelang gegen diese Annahme angekämpft. „Jura-Professorin klingt wirklich furchtbar langweilig“, sagt sie lachend. „Ich muss die Leute immer wieder davon überzeugen, dass ich nicht langweilig bin und dass wir hier durchaus etwas Lustiges machen können.“
Worüber sie stattdessen spricht, ist Energie. Welche Räume ihr Energie geben und welche sie ihr rauben. Wie sie eine Verhandlung analysiert, noch bevor ein Wort des Deals gefallen ist. Die Improvisationstheaterkurse, die ihr beigebracht haben, ohne mit der Wimper zu zucken ein Live-Fernsehstudio zu betreten. Und, fast beiläufig am Ende eines langen Gesprächs, die Tatsache, dass sie eine ausgebildete Reiki-Meisterin ist.
Nichts davon war als Schlagzeile geplant. Anna Zeiter ist Geschäftsführerin und Mitgründerin von W Social, dem europäischen sozialen Netzwerk, das auf Identitätsprüfung und menschlicher Vernetzung basiert, sowie Professorin und Dozentin für europäisches Datenschutzrecht an der Universität Bern.
Mehr als ein Jahrzehnt verbrachte sie bei eBay, zuletzt als Chief Privacy Officer, bevor sie sich mit 45 Jahren selbstständig machte, um etwas Eigenes aufzubauen – ein Alter, in dem, wie sie sagt, der größte Teil des Drucks, sich beweisen zu müssen, bereits weggefallen war.
Überlegen Sie einmal, was das konkret bedeutet. Sie leitet ein Unternehmen mit etwa zwanzig Mitarbeitern, das sich im ersten Jahr befindet, noch immer Kapital beschafft und noch am Produkt arbeitet, und die Konkurrenten gehören zu den größten und am besten verteidigten Unternehmen, die jemals geschaffen wurden: nahezu unbegrenztes Kapital, Milliarden von Nutzern und jahrzehntelang aufgebaute Vorteile.
Sie tut es in der Öffentlichkeit, unter den Augen der ganzen Welt, die zuschaut und kommentiert, auf einer Plattform, die noch nicht vollständig existiert.
Nach allen gängigen Maßstäben stehen die Chancen schlecht, und das ist ihr vollkommen bewusst. Es scheint sie einfach nicht aufzuhalten.
Dies ist ein Porträt dessen, was hinter dem Lebenslauf steckt: eine Führungspersönlichkeit, die ein schnelllebiges Technologieunternehmen mit Instinkt, Positivität und viel ruhigem, überlegtem Energiemanagement leitet und die erfrischend offen über alle drei Aspekte spricht.
Nicht so anders, wie es aussieht
Der Schritt vom Datenschutzrecht zum Aufbau eines Technologieunternehmens von Grund auf mag auf dem Papier ein gewaltiger Sprung erscheinen. Zeiter empfindet das nicht so.
„Ich dachte eigentlich, der Unterschied zwischen der Einhaltung gesetzlicher Datenschutzbestimmungen und dem Geschäftsleben wäre enorm. Letztendlich ist es aber sehr ähnlich, denn ich habe ein Team, ein Budget und ein Ziel.“
Auch die Stakeholder hätten sich kaum verändert, sagt sie: Behörden, Medien, Nutzer, Wettbewerber – alle präsent im Compliance-Bereich und auch heute noch. Was sich jedoch geändert habe, sei das Ausmaß der öffentlichen Aufmerksamkeit und ein Mythos über die Führungsposition, an den sie bei ihrem Amtsantritt als CEO geglaubt und den sie schnell wieder verlernen musste.
„Ich dachte immer, wenn ich CEO bin, habe ich keinen Chef. Ich glaube, als CEO hat man viel mehr Chefs, denn da sind die Aktionäre, der Aufsichtsrat, die Medien, die Regulierungsbehörden und andere Interessengruppen, die mitreden wollen. Jeder kennt sich mit sozialen Medien aus und jeder hat etwas dazu zu sagen.“
Sie hatte sich die Rolle auch vorwiegend strategisch vorgestellt. „In Wirklichkeit“, sagt sie, „muss man sich mit den Dingen herumschlagen, die sonst niemand im Unternehmen erledigen will.“ Die spezialisierten Teams, die sie bei eBay hatte – eines für Markenrechte, eines für Regierungsbeziehungen, eines für Kommunikation –, existieren in einem Unternehmen mit zwanzig Mitarbeitern noch nicht. Alles landet auf deutlich weniger Schreibtischen, auch auf ihrem.
Zehn Minuten in einem Zoom-Anruf
Die Idee zu W kam nicht vollständig ausgereift daher. Sie kam als ein Gefühl, das Zeiter nicht unterdrücken konnte.
Es begann auf der Münchner Sicherheitskonferenz, einem Moment, den sie schlicht als Weckruf beschreibt: das Gefühl, dass Europa eine eigene Social-Media-Plattform brauchte, dass sich alle darüber einig zu sein schienen und dass niemand sie baute.
„Irgendwann hatte ich das Gefühl, Europa braucht eine Social-Media-Plattform, und ich fand, jemand müsste das tun. Warum macht das sonst niemand?“
Sie sprach mit ihrem Netzwerk, veranstaltete informelle Workshops mit Freunden und suchte neben ihrer Arbeit bei eBay weiter nach dem passenden Fahrzeug. Nichts passte so richtig, bis ihr Mann, schließlich völlig genervt, schließlich Druck machte.
„Mein Mann meinte: ‚Anna, du nervst mich schon seit Monaten damit, dass du eine Social-Media-Plattform für Europa aufbauen willst.‘ Und Ingmar sagte ihm dasselbe. Daraufhin meinte er: ‚Ich glaube, ihr zwei müsst mal miteinander reden.‘“
Die drei – Zeiter, ihr Mann und Ingmar Rentzhog, der später ihr Mitgründer und Vorsitzender werden sollte – nahmen gemeinsam an einer Zoom-Konferenz teil. „Mein Mann saß da“, erzählt sie, „und dachte nur: Was zum Teufel geht hier vor?“ Zeiter bot sofort ihre Hilfe an, so wie es ihr sinnvoll erschien: als Anwältin, Datenschutzberaterin und vielleicht auch als Board Member.
„Ich sagte: Hört zu, wenn ihr für euer neues Social-Media-Unternehmen jemals eine Juristin, eine Datenschutzbeauftragte oder einen Board Member braucht, denkt an mich. Und er sagte: Nein, wir suchen eine CEO, hättest du Lust auf diese Rolle?“
Sie hatte noch nie ein Unternehmen geleitet. Ihre erste ehrliche Reaktion, sagt sie, war eher Ungläubigkeit als Zuversicht.
„Ich dachte: Oh mein Gott, ich würde alles dafür geben, diese Stelle zu bekommen. Aber dann dachte ich: Ich habe keine Ahnung, ich habe noch nie ein Unternehmen geleitet. Und dann dachte ich: Was würde ein Mann in meiner Situation sagen? Und ich sagte: Klar, ich schicke dir meine Bewerbung.“
Die Entscheidung, die sie schließlich in Davos auf die Bühne bringen sollte, dauerte nach ihren eigenen Angaben zehn bis fünfzehn Minuten.
Was würde ein Mann in meiner Situation sagen? Sie sagte ja und schickte den Antrag ab.
Naiv genug, um anzufangen
Man sagt ihr oft, dass das Ausmaß ihres Vorhabens nicht zusammenpasse. Eine unerfahrene Geschäftsführerin, ein junges Unternehmen und auf der anderen Seite des Aufsichtsrats einige der reichsten und mächtigsten Konzerne aller Zeiten. Sie wiederholt den Einwand fröhlich, in dem Tonfall, in dem er üblicherweise vorgebracht wird.
„Manchmal sagen die Leute: ‚Ach Anna, bist du nicht ein bisschen naiv? Wer bist du denn?‘“
Ihre Antwort ist keine strategische Erwiderung. Sie gleicht eher einem Achselzucken und wird mit einem Lachen vorgetragen.
„Wir wollen einfach eine Alternative aufbauen. So schwierig kann das doch nicht sein.“
Diese Leichtigkeit ist kein Mangel an Ernsthaftigkeit. Sie ist, so argumentiert sie, ein bewusstes Handlungsprinzip und der Grund für die Existenz des Unternehmens überhaupt.
„Der Aufbau einer Social-Media-Plattform ist extrem schwierig. Hätte ich mich zuerst mit den Problemen befasst, hätten wir das nie geschafft. Man braucht auch ein gewisses Maß an Naivität.“
Ihre Logik ist genau umgekehrt. Man solle sich immer hohe Ziele setzen, argumentiert sie, denn selbst das Verfehlen eines ambitionierten Ziels sei besser als der Erfolg mit einem bescheidenen. Wer damit beginnt, jedes Hindernis aufzulisten, fängt nie an.
„Es ist immer gut, etwas anzufangen. Besser, als gar nichts anzufangen und dann in vier Jahren in größeren Schwierigkeiten zu stecken.“
Sie kommt ungewöhnlich gut damit zurecht, den Ausgang nicht zu kennen. Diese Gelassenheit, mehr als jede Gewissheit über das Ergebnis, ermöglicht es ihr, in diesem Tempo zu arbeiten, ohne von der Größe des Problems, vor dem sie steht, erdrückt zu werden.
Hätte sie mit den Problemen angefangen, sagt sie, gäbe es das Unternehmen heute gar nicht.
Liebe verteilen
Fragt man Zeiter, was sie über das Produkt hinaus aufbaut, so lautet die Antwort in erster Linie kulturell und erst in zweiter Linie technisch.
„Wir stellen sehr positive Menschen ein und möchten diese positive Energie verbreiten. Wir glauben an das Gute im Menschen und geben ihm daher einen Vertrauensvorschuss. Wenn du ein netter Mensch bist, dann schenke anderen einfach Liebe – und was werden sie dann tun?“
Dies beschränkt sich nicht nur auf das Team. Wenn ein Konkurrent oder ein öffentlicher Kritiker sie direkt angreift, ist ihr erster Impuls, die Situation nicht zu eskalieren.
„Selbst wenn mich jemand angreift, versuche ich, Kontakt aufzunehmen und ihn anzurufen. Ich sage dann: ‚Hey, können wir uns mal unterhalten? Ich glaube, hier liegt ein Missverständnis vor. Wir sind beide Menschen, und ich nehme an, wir wollen nicht streiten.‘“
Sie gibt offen zu, dass es nicht immer funktioniert. Manche Menschen, sagt sie, wollen einfach nicht reden. Andere schon, und das Gespräch klärt, was eine öffentliche Auseinandersetzung nie hätte klären können.
Die Philosophie skaliert in einem Maße, das sie nicht vollständig vorhergesehen hatte. Da sie dieses Verhalten vorlebt und neue Nutzer persönlich begrüßt, wenn sie Zeit hat, begann ihr Team, es ihr gleichzutun, ohne dazu aufgefordert worden zu sein.
Neue Nutzer der Plattform begrüßen sich seither auf dieselbe Weise – eine kleine Bewegung, die sich mittlerweile über drei Generationen erstreckt. Irgendwann ist das dem Internet aufgefallen.
„Jemand sagte, Anna Zeiter sei wie der Kapitän eines Kreuzfahrtschiffs, der jeden begrüßt. Und darüber wurden Memes gemacht. Aber warum auch nicht? Neue Mitarbeiter zu begrüßen, gibt ihnen ein gutes Gefühl.“
Die Nacht, in der die Maschine eingeschaltet wurde
Die Launchwoche endete, passenderweise, mit einer Party. Da Zeiter keinen Alkohol trinkt, fuhr sie Ingmar Rentzhog gerade von den Feierlichkeiten zurück, als er sein Handy zückte, um die Reaktionen im Internet zu checken.
„Er meinte so: ‚Haha, seht mal auf X, so viele lustige Memes über uns.‘ Und dann plötzlich: ‚Moment mal! Da läuft wohl so ein Botnetz. Wir haben sekündlich neue Fake News über uns gesehen. Das war echt verrückt. Als hätte jemand das Ding eingeschaltet.‘“
Die Behauptungen über das Unternehmen vervielfachten sich innerhalb von Minuten, in einem Tempo und einer Gleichförmigkeit, die ihrer Meinung nach kein echtes menschliches Gespräch hervorbringt.
„Das war definitiv keine Kampagne von Menschen. Das ist der Machbarkeitsnachweis. Im Hintergrund laufen Bot-Farmen, die jemand aktiviert hat.“
Die Ironie entging ihr nicht: Eine Plattform, die genau diese Art von automatisierten, koordinierten Aktivitäten reduzieren sollte, war nur wenige Tage nach ihrem Start selbst zu einem lebenden Beispiel des Problems geworden. Sie und ihr Mitgründer entschieden sich, dies als solches zu behandeln, anstatt es als Krise zu sehen.
„Manchmal sind Hater auch gut, denn Hater verschaffen dir Relevanz.“
Laut ihrer Darstellung wurde es zu einem ungeplanten, aber nützlichen Machbarkeitsnachweis. Die traditionellen Medien griffen die Geschichte auf und schenkten dem Unternehmen in ihrem Versuch, sie zu korrigieren, weit mehr Aufmerksamkeit, als ein unauffälliger Marktstart eingebracht hätte.
Entscheiden, was eine Antwort verdient
Nichts davon lässt sich allein bewältigen. Zeiter stellt klar, dass es Übung erfordert, zu wissen, worauf man reagieren und was man ignorieren sollte, und dass es eher auf einer Partnerschaft als auf einem einzelnen Instinkt beruht.
„Ingmar verfügt über umfassende Erfahrung in der Öffentlichkeitsarbeit und der Investorenkommunikation. Er weiß genau, wann er reagieren muss und wann nicht. Ich bin von Beruf Medienjurist. Er kennt die praktische Seite, ich die juristische, und deshalb arbeiten wir so gut zusammen.“
Die zugrunde liegende Regel ist einfach, und sie sagt sie ohne zu zögern.
„Die Wahrheit ist: Gerate nicht in Panik und lass dich niemals direkt auf die Hater ein. Bleib standhaft. Wenn du an etwas glaubst, mach einfach weiter.“
Sie bemerkt, dass die Kritik selbst einen seltsamen Trost bot. Von der einen Seite als zu radikal und von der anderen als zu etabliert angegriffen, interpretierte sie dies innerhalb derselben Woche eher als Signal denn als Verletzung.
„Es wurde so übertrieben, dass ich irgendwann dachte: Großartig, denn die Mitte der Gesellschaft scheint zufrieden zu sein. Wenn sich die Extreme nicht entscheiden können, ob wir links oder rechts sind, müssen wir irgendwo in der Mitte liegen, was ja stimmt. Und genau diese Zielgruppe wollen wir erreichen: die stille Mitte.“
Wenn sich die Extreme nicht darüber einigen können, was du bist, bist du wahrscheinlich genau da, wo du sein sollst.
Hoffnung zurückbringen
Die E-Mails, die ihr am meisten in Erinnerung geblieben sind, sind nicht die technischen.
„Unter den Nachrichten, die wir in den letzten Monaten erhalten haben, sagten viele Menschen: Ihr bringt Hoffnung zurück. Ihr bringt Europa den Stolz zurück.“
Sie trägt diese Verantwortung mit Herz und Ehrlichkeit. „Das ist eine große Last, die auf unseren Schultern lastet, das muss ich sagen“, gibt sie zu, fügt aber hinzu, dass sie das Team gerade an den anstrengendsten Tagen zusätzlich anspornt. Niemand, betont sie schnell, wisse, wie die Geschichte ausgeht.
„Wir wissen nicht, wie sich alles entwickeln wird. Vielleicht werden wir mittelgroß, vielleicht groß, vielleicht sind wir in fünf Jahren verschwunden, niemand weiß es. Aber es ist immer besser, es zu versuchen, als gar nichts anzufangen und später in größeren Schwierigkeiten zu stecken.“
Die heilige Mittagspause
Fragt man Anna nach ihrem Geheimrezept, greift sie nicht zu einem Trick. Sie greift zu einem Rhythmus, den sie seit Jahren hütet und für den sie sich nicht entschuldigen wird.
„Ich arbeite von zu Hause aus und versuche, mindestens einmal im Monat mit dem Team in Schweden zu sein. Wenn ich von zu Hause aus arbeite, fange ich gegen halb neun an, arbeite bis Mittag und habe dann eine zweistündige Mittagspause. Ich nenne sie die heilige Mittagspause.“
Die Mittagspause ist nicht für Büroarbeiten gedacht. Sie nutzt sie zum Schwimmen im See, um Freunde zu treffen, zum Sonnenbaden, um Besorgungen zu erledigen – alles, was sie vor dem Nachmittag komplett vom Arbeitsmodus ablenkt. Diesen Rhythmus führt sie auf ihre eBay-Zeit zurück, als sie von Europa aus nach kalifornischen Arbeitszeiten arbeitete, und hat ihn seitdem bewusst beibehalten.
„Manchmal, wenn ich mit dem Team in Stockholm bin, denke ich wirklich: Wo bleibt meine heilige Mittagspause? Ich brauche die, denn sonst fühle ich mich wie in einem Hamsterrad und habe keine Zeit, über mein Tun nachzudenken.“
Die Woche selbst ist im Voraus geplant, nicht improvisiert. „Sonntags plane ich die Woche“, sagt sie, und jedem Tag wohnt eine leise Frage inne: Ist genug Zeit für sie selbst eingeplant, selbst nur eine halbe Stunde mit Kaffee und Zeitung, ganz allein?
„Ich brauche Zeit für mich allein, um nachzudenken. Wenn ich immer im Alltagstrubel gefangen bin, kann ich nie einen Schritt zurücktreten und sehe nie das Gesamtbild.“
Die Energieanalyse erstreckt sich auch auf ihre Fähigkeit, Menschen und Räume zu lesen – eine Fähigkeit, die sie heute ebenso bereitwillig bei Einstellungsentscheidungen und Partnerschaftstreffen wie bei der Planung ihres eigenen Kalenders anwendet.
„Ich achte sehr genau darauf, welche Situationen mir Energie geben und welche sie mir rauben. Wir alle kennen das Gefühl, einen Raum zu betreten und zu denken: Tolle Leute, hier ist etwas los! Oder man betritt einen Raum und denkt: Alle saugen mir die Energie aus. Ich versuche, viel auf mein Bauchgefühl zu hören, bei Verhandlungen, bei der Personalauswahl. Bringen sie positive Energie ins Team?“
Wasser durchdringt fast alles, was sie regeneriert.
„Für mich ist es die Nähe zum Wasser. Im Wasser zu sein, zu schwimmen, am See zu sein, zu segeln, in der Natur zu sein, gibt mir Energie. Ich muss mir mindestens eine Stunde am Tag freinehmen, um nach draußen zu gehen, in der Nähe von Wasser zu sein und allein zu sein.“
Sie lacht über die Vorstellung, dass sie dadurch im herkömmlichen Sinne introvertiert sei. „Niemand würde vermuten, dass ich introvertiert bin, weil ich gerne Zeit mit anderen verbringe“, sagt sie. „Vielleicht bin ich ambivertiert, ein bisschen von beidem.“
Ruhige Gehirnwellen, bessere Entscheidungen
Hinter dem Rhythmus verbirgt sich eine Überzeugung, die sie mit beinahe wissenschaftlicher Gewissheit vertritt.
„Ich habe das Gefühl, dass ich nur dann gute Leistungen erbringen kann, wenn ich absolut ruhig bin. Es gibt Studien über Gehirnwellenaktivität, und wenn die Gehirnwellen ruhig sind, kann man besser arbeiten. Ich merke genau, wenn ich gestresst bin – wahrscheinlich sind meine Gehirnwellen dann in einer hohen Frequenz – und ich bin nicht leistungsfähig. Deshalb beruhige ich mich, normalerweise in der Mittagspause. Dann bin ich ruhig und kann meine Leistung bringen.“
Sie hat sich auch damit abgefunden, kein Morgenmensch zu sein, entgegen der gängigen Meinung in Führungspositionen, die das Gegenteil behauptet.
„Ich bin auch kein Frühaufsteher. Ich habe nie an die Idee geglaubt, dass man um fünf Uhr aufstehen muss. Nein.“
Die japanische Kunst des Energiemanagements
Gegen Ende des Gesprächs, beinahe beiläufig, liefert Zeiter jenes Detail, das alles Vorangegangene in ein völlig neues Licht rückt.
„Vor fünf Jahren begann ich mit Reiki, der japanischen Kunst des Energiemanagements, und seit einigen Monaten bin ich Reiki-Meisterin. In den Kursen lernte ich, wie ich meine Energie schützen, sie empfangen und sie an andere Menschen weitergeben kann.“
Sie stellt es nicht als Mystik dar. Sie präsentiert es als praktische Ausbildung, die sich direkt auf die Arbeit anwenden lässt.
„Ich habe das Gefühl, dass wir bei WI nichts anderes tun, als gute Leute zusammenzubringen, sie in die richtige Richtung zu lenken und Energie zu verbreiten. Natürlich müssen wir auch die Technologie entwickeln, aber das hat mir sehr geholfen.“
Sie ist sich ebenso im Klaren darüber, wo sie ihre eigene Grenze zieht.
„Es ist etwas esoterisch, aber man kann Teile davon für geschäftliche Zwecke nutzen. Ich konzentriere mich weniger auf den esoterischen Aspekt, sondern vielmehr darauf, wie ich mich schützen kann.“
Die richtigen Leute zusammenbringen, sie in die richtige Richtung lenken und positive Energie verbreiten. Das, sagt sie, sei die ganze Aufgabe.
Lernen, gesehen zu werden
Sichtbarkeit fiel Anna nicht leicht, und sie gibt auch nicht vor, dass es anders wäre.
„Es war nie mein Ziel, im Mittelpunkt zu stehen. Ich bin eher ein introvertierter Mensch, aber jetzt habe ich das Gefühl, ich müsste es tun.“
Was sie darauf vorbereitet hatte, war unerwarteterweise ein Kurs, den sie Jahre zuvor aus Gründen belegt hatte, die nichts mit der Führung eines Unternehmens zu tun hatten.
„Was ich vor ein paar Jahren gemacht habe: Improvisationstheater. Das hat sehr geholfen. Ich sage mir immer wieder: Diese Aufmerksamkeit gilt nicht mir, sondern dem Projekt, und ich spiele hier nur eine Rolle. Es ist nur eine Aufführung, und ich sehe sie als eine unterhaltsame Aufführung.“
Das Training wurde Anfang des Jahres auf die Probe gestellt, als sie während der Weltmeisterschaft ins deutsche Fernsehen, zum ZDF und zur Tagesschau eingeladen wurde.
„Ich saß im ZDF-Studio in Brüssel, und man sagte mir: ‚Sie haben noch zehn Sekunden, dann vier Minuten Zeit zum Sprechen. Denken Sie daran, ganz Deutschland schaut zu, denn wir zeigen das in der Halbzeitpause des deutschen Fußballspiels. Viel Spaß, los geht’s!‘“
Sie beschreibt die Sekunden vor der Live-Übertragung mit derselben Leichtigkeit, mit der sie selbst die schwierigsten Momente meistert.
„Ich dachte: Entweder ich flippe aus, oder ich erinnere mich an mein Improvisationstheater-Training. Und dann sagte der Moderator: ‚Hallo Brüssel!‘, und ich dachte: Guten Abend Deutschland, Brüssel spricht. Das ist lustig. Das ist eine Geschichte, die ich meinen Enkeln mal erzählen kann. Ich lasse mich treiben, ich sage immer ja. Keine Angst! Am Ende sind es alles nur Menschen, und wenn ich Mist baue, dann baue ich eben Mist im deutschen Fernsehen. Es kann schlimmer sein.“
Ihr Rat an Leser, die gleichermaßen den Drang nach Sichtbarkeit und die Angst davor verspüren, lautet, nicht darauf zu warten, dass die Angst verschwindet.
„Überhaupt nicht. Und wenn ich einen Fehler mache, dann mache ich eben einen Fehler. Wir sind alle nur Menschen.“
Hinter der Fassade von Beruf und Show verbirgt Zeiter ein normales, gepflegtes Privatleben. Ihr Mann, der sie beinahe zufällig auf diesen Weg gebracht hat, ist nach wie vor Teil der Geschichte, die er in Gang gesetzt hat. Zwei Wochen vor diesem Gespräch veranstaltete sie eine große Sommerparty und lud alle ihre Bekannten ein – ein bewusster Akt der Erholung in einem Beruf, den sie als mitunter extrem kräftezehrend beschreibt.
Es ist ein Leben, das ganz bewusst darauf ausgerichtet ist, beides gleichzeitig zu vereinen.
„Ich fühle mich sehr beschäftigt, aber gleichzeitig auch sehr entspannt, weil ich mir viel Zeit für mich selbst nehme.“
Was Calmfidence für Anna Zeiter bedeutet
Zeiter wurde dieses Jahr 47 Jahre alt. Sie verortet einen Wendepunkt zwei Jahre zuvor, im Alter von 45 Jahren, und beschreibt das darauffolgende Geschehen mit Worten, die vielen Lesern dieser Zeitschrift bekannt vorkommen dürften.
„Ich bin jetzt 47, und mit 45 habe ich festgestellt, dass ich alles erreicht habe, was ich mir im Leben vorgenommen hatte. Jetzt fängt der spannende Teil an. Ich muss niemandem mehr etwas beweisen. Mein Mann meint, ich stecke seit zweieinhalb Jahren in einer ausgewachsenen Midlife-Crisis, aber ich finde es sehr befreiend, etwas älter zu sein. Ich kann einfach etwas Neues wagen und sehen, wie es läuft.“
Es ist gewissermaßen die deutlichste Aussage über Calmfidence in der gesamten Diskussion: nicht die Abwesenheit von Druck, von dem es eine Menge gibt, sondern die Freiheit, die daraus resultiert, dass man niemandem mehr die Erlaubnis zum Ausprobieren benötigt.
Über Anna Zeiter
Anna Zeiter ist Geschäftsführerin und Mitgründerin von W Social, dem europäischen sozialen Netzwerk, das unter europäischem Datenschutzrecht betrieben wird. Sie ist Professorin und Dozentin für europäisches Datenschutzrecht an der Universität Bern und war zuvor über zehn Jahre bei eBay tätig, zuletzt als Chief Privacy Officer mit Verantwortung für Datenschutz und KI-Richtlinien. Sie promovierte im Medienrecht an der Universität Hamburg und studierte in Osnabrück, Florenz und an der Stanford University.
Seit diesem Gespräch wurde W mit dem European Future Award 2026 in der Kategorie Innovation & Wirtschaft ausgezeichnet, der im Rahmen der ersten Preisverleihung in Berlin überreicht wurde. Mit dem Preis werden Menschen geehrt, die sich für Freiheit, Menschenrechte, Solidarität und Vielfalt einsetzen. Die Jury hob die Arbeit beim Aufbau von W als europäisches soziales Netzwerk hervor, das auf Vertrauen, Verantwortung und demokratischen Werten basiert. Zeiter dankt ihrem Team, ihren Partnern und der frühen Community für ihren Beitrag zu diesem Erfolg.
Ein Satz aus ihrer Rede fasst die Überzeugung hinter W zusammen:
„Vertrauen und Verantwortung können zu Wettbewerbsvorteilen werden.“
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