Überfunktionieren in den Wechseljahren: Wenn Leistungsfähigkeit Erschöpfung verdeckt
Verfasst von Dr. Soha Emam, Expertin im Calmfidence Council
Was geschieht, wenn das intensivste Kapitel Ihrer Karriere auf den anspruchsvollsten Übergang trifft, den Ihr Körper je von Ihnen verlangt hat? Dr. Soha Emam beleuchtet, wie Überfunktionieren und die Wechseljahre zusammenwirken: ein Muster, das leistungsstarke Frauen 40+ erkennen, verstehen und hinter sich lassen können.
Es gibt eine bestimmte Art von Frau, die fast ohne innezuhalten durch die Perimenopause geht.
Sie liest die Vorstandsunterlagen um Mitternacht, weil der Schlaf ohnehin unzuverlässig geworden ist.
Sie gleicht einen Namen, der ihr im Meeting nicht einfällt, mit doppelt so gründlicher Vorbereitung aus.
Eine neue Gereiztheit fängt sie auf, indem sie härter an ihrer Fassung arbeitet. Ihre Ergebnisse halten. Ihr Kalender hält. Was leise nachgibt, ist ihre Reserve.
Die fähigste Frau im Raum bemerkt oft als Letzte, was der Übergang sie kostet.
Hier trifft Überfunktionieren auf die Wechseljahre. In When Being Capable Becomes Exhausting (auf Englisch) habe ich Überfunktionieren als Führungsmuster beschrieben: die chronische Neigung, zu tragen, was anderen Menschen und anderen Systemen gehört.
Die Wechseljahre erhöhen den Einsatz dieses Musters erheblich, weil sie in der Lebensphase kommen, in der die Leistungsfähigkeit einer Frau am gefestigtsten ist, am meisten gebraucht wird und am ehesten verdeckt, was darunter geschieht.
Warum die fähigsten Frauen es als Letzte bemerken
2025 veröffentlichten Forschende der University of Bristol unter der Leitung von Dr. Jo Burgin im British Journal of General Practice eine qualitative Studie zu hausärztlichen Gesprächen über psychische Gesundheit bei Frauen zwischen 45 und 55.
Die Ergebnisse waren leise vernichtend. Die Frauen erkannten die Perimenopause entweder nicht als mögliche Ursache ihrer Stimmungsbeschwerden, oder sie scheuten sich und schämten sich, sie anzusprechen.
Die befragten Hausärztinnen und Hausärzte räumten Lücken in ihrer eigenen Ausbildung ein und beschrieben ein uneinheitliches Vorgehen beim Nachfragen.
Liest man das zusammen mit dem Muster des Überfunktionierens, entsteht ein klares Bild. Die Frau, die seit zwanzig Jahren alles selbst regelt, bringt denselben Reflex in ihre eigene Gesundheit mit.
Sie spielt herunter.
Sie wartet.
Sie geht davon aus, dass sie das mit Nachdenken lösen können müsste.
Ihre Kompetenz, genau die Eigenschaft, die sie im Beruf herausragend macht, wird zum Grund, warum ihre Erschöpfung unbeachtet bleibt, manchmal jahrelang.
Harriet Lerners Arbeit zu Beziehungsmustern beschreibt, wie schwer überfunktionierenden Menschen die verletzliche Position fällt: fragen, annehmen, nicht wissen.
Ein ärztliches Gespräch über Stimmung, Gedächtnis und Identität liegt genau in diesem Bereich. Es zu vermeiden, kann sich wie Stärke anfühlen. Näher liegt, dass sich das Muster selbst schützt.
Die menschliche Geberin stößt an ihre Grenzen
Emily und Amelia Nagoski beschreiben in Burnout: The Secret to Unlocking the Stress Cycle die Erwartung an Frauen, als Human Givers zu funktionieren, als Menschen, deren Rolle es ist, anderen fortwährend Zeit, Aufmerksamkeit, Ruhe und Fürsorge zu schenken, ohne sichtbaren Preis.
Die Familiensystemtheorie von Dr. Murray Bowen zeigt, wie daraus eine Struktur wird. Eine Person trägt mehr, die anderen passen sich an, indem sie weniger tragen, und das Arrangement verhärtet sich zur Normalität.
Die Wechseljahre stören dieses Arrangement von innen. Die Energie, die den Komfort aller anderen mitfinanziert hat, wird knapper.
Der Schlaf, die große Kraftquelle der Gebenden, wird bruchstückhaft. Die Geduld wird dünner. Viele Frauen beschreiben diese Phase so, als würden sie sich selbst fremd. Es gibt eine andere Lesart: Der Körper hat aufgehört, für einen Vertrag zu bürgen, der nie tragfähig war, und legt nun die Rechnung vor.
Das Muster lockern
Die praktische Arbeit beginnt mit der Zuordnung. Wenn in diesem Lebensjahrzehnt Erschöpfung, Gereiztheit, gedrückte Stimmung oder Brain Fog auftauchen, halten Sie zwei Hypothesen zugleich: die Belastung und den Übergang. Beides kann stimmen. Wer nur eines behandelt, lässt das andere weiterlaufen.
Vereinbaren Sie das ärztliche Gespräch, das Sie aufgeschoben haben, und betrachten Sie es als Führungsentscheidung.
Bringen Sie Notizen zu Ihren Beschwerden, ihrem zeitlichen Verlauf und ihrer Wirkung auf Ihre Arbeit mit, damit das Gespräch von Belegen ausgeht, schwarz auf weiß, vor Ihnen beiden.
Prüfen Sie dann die Last selbst mit einer Frage: Wem gehört das?
In einem Übergang, der Gedächtnis und Energie vorübergehend fordert, ist es ebenso körperliche Grundhygiene wie gute Führung, Verantwortung dorthin zurückzugeben, wo sie hingehört.
Erzählen Sie schließlich einem vertrauten Menschen die Wahrheit darüber, wie sich diese Phase wirklich anfühlt. Für eine überfunktionierende Frau ist es selbst schon die Übung, gesehen zu werden, ohne Wohlbefinden vorzuspielen.
Die tiefere Rückkehr
Die Wechseljahre stellen oft genau die Frage, der das Überfunktionieren ausweichen sollte: Wer sind Sie, wenn Sie nicht alles tragen?
Für Frauen, die ihre Identität auf Leistungsfähigkeit gebaut haben, kann sich diese Frage wie eine Bedrohung anfühlen. Besser versteht man sie als Öffnung.
Der Übergang nimmt den Energieüberschuss, der das alte Muster möglich gemacht hat, und schafft damit Raum für eine andere Beziehung zur Arbeit, zu anderen und zum Selbst unter den Rollen.
Die Führungskraft, die aus diesem Übergang mit einem geprüften Muster, unterstützter Gesundheit und ehrlich verteilter Last hervorgeht, führt aus einer ruhigeren Mitte, weil sie sich nicht mehr verausgabt, um zu halten, was nie ihres war.
Sie haben längst bewiesen, dass Sie alles tragen können. Dieses Jahrzehnt lädt Sie ein, damit aufzuhören.
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Weiterlesen
Lesen Sie weiter mit When Being Capable Becomes Exhausting: The Hidden Cost of Overfunctioning (auf Englisch), in dem Dr. Soha Emam das Muster beschreibt, auf dem dieser Beitrag aufbaut.
Entdecken Sie anschließend unsere Serie zur Lebensmitte (auf Englisch) mit wissenschaftlich fundierten Perspektiven auf dieses Lebensjahrzehnt.
Den größeren Zusammenhang zu Energie, Schlaf und Hormonen nach 40 finden Sie in unserer Ressource Lifestyle Medicine for Women 40+.
FAQ
Burnout oder Wechseljahre: Woran erkenne ich den Unterschied?
Beides überschneidet sich stark: Erschöpfung, Gereiztheit, schlechter Schlaf und Konzentrationsprobleme kommen in beiden vor. Beschwerden der Perimenopause schwanken oft mit dem Zyklus und können körperliche Veränderungen einschließen, während Burnout enger mit der Arbeitslast zusammenhängt und bei echter Erholung nachlässt. Viele Frauen in ihren Vierzigern und Fünfzigern erleben beides zugleich.
Praktischer Schritt: Notieren Sie zwei Wochen lang Beschwerden, Schlaf, Zyklusveränderungen und Arbeitslast und bringen Sie die Notizen zu Ihrer Hausärztin, Ihrem Hausarzt oder in eine Menopause-Sprechstunde mit.
Was bedeutet Überfunktionieren, einfach erklärt?
Überfunktionieren ist die chronische Gewohnheit, Verantwortung für das zu übernehmen, was anderen Menschen oder Systemen gehört: antworten, bevor andere nachdenken, Kolleginnen ihre Aufgaben abnehmen, zur Notlösung für Abläufe werden, die ohne Sie funktionieren sollten. Es wird oft gelobt, weshalb es bestehen bleibt, und in den Wechseljahren wird es deutlich teurer.
Praktischer Schritt: Fragen Sie eine Woche lang still, bevor Sie einspringen: Wem gehört das?
Warum sprechen so viele Frauen die Wechseljahre beim Arzt nicht an?
Forschung zu hausärztlichen Gesprächen zeigte, dass Frauen die Perimenopause entweder nicht als Ursache ihrer Stimmungsbeschwerden erkannten oder sich scheuten und schämten, sie anzusprechen, während die Ärztinnen und Ärzte Lücken in ihrer Ausbildung beschrieben. Bei überfunktionierenden Frauen kommt eine weitere Ebene hinzu: Die Gewohnheit, alles allein zu regeln, erstreckt sich auch auf die eigene Gesundheit.
Praktischer Schritt: Schreiben Sie das Wort Perimenopause oben auf Ihre Notizen für den Termin, damit die Frage gestellt wird, auch wenn sich der Moment unangenehm anfühlt.
Wie höre ich auf zu überfunktionieren, ohne im Job etwas fallen zu lassen?
Schrittweise und strukturiert. Wählen Sie eine Verantwortung, die ohne formale Vereinbarung bei Ihnen gelandet ist, und geben Sie sie mit einer klaren Übergabe und weiterer Unterstützung zurück. Delegation, die andere entwickelt, ist ein Akt der Führung, und über Monate wiederholt baut sie die Spielräume wieder auf, die Ihr Körper im Übergang braucht.
Praktischer Schritt: Finden Sie diese Woche eine Aufgabe, die Sie nur erledigen, weil Sie es immer getan haben, und geben Sie sie mit einer klaren Beschreibung zurück.
Wann sollte ich ärztlichen Rat einholen?
Wenn Stimmungsveränderungen, Angst, Brain Fog oder Erschöpfung Ihre Arbeit, Ihre Beziehungen oder Ihr Selbstgefühl beeinträchtigen, ist das Grund genug, und früher ist besser als später. Holen Sie sofort Hilfe bei anhaltend gedrückter Stimmung, Hoffnungslosigkeit oder Gedanken, sich selbst etwas anzutun, zum Beispiel bei der TelefonSeelsorge unter 0800 111 0 111 oder über den Notruf 112. Hormonelle und nicht hormonelle Behandlungen helfen den meisten Frauen.
Praktischer Schritt: Vereinbaren Sie diese Woche einen Termin und bringen Sie eine schriftliche Zusammenfassung Ihrer Beschwerden mit, damit das Gespräch von Belegen ausgeht.
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